Indonesiadaily.net – Asteroid merupakan salah satu fenomena menarik di dunia astronomi. Mereka adalah batuan kosmik yang, meskipun tampak sederhana, menyimpan banyak misteri tentang asal-usul dan evolusi tata surya kita. Berbeda dari planet, asteroid memiliki ukuran yang lebih kecil dan bentuk yang seringkali tidak beraturan. Saat ini, kita mengetahui bahwa ada banyak sekali asteroid yang tersebar di angkasa.
Namun, bagaimana asteroid dapat ditemukan? Dan apa saja contoh-contoh asteroid yang sudah diketahui oleh para ahli? Mari kita telusuri lebih lanjut.
Definisi Asteroid
Berdasarkan data dari Universitas Negeri Yogyakarta, asteroid adalah fragmen-fragmen kecil di angkasa yang bergerak mengorbit matahari. Mereka memiliki bentuk yang acak, yang terbentuk dari batuan, dan bisa dikategorikan sebagai planet kecil atau planetoid. Sejumlah ilmuwan percaya bahwa ada jutaan asteroid yang menghiasi langit kita.
Dari data yang diperoleh dari situs resmi NASA, tercatat bahwa ada sekitar 1.312.989 asteroid yang sudah teridentifikasi. Mayoritas dari asteroid-asteroid ini berkumpul di antara orbit Mars dan Jupiter, yang oleh para astronom disebut sebagai “sabuk asteroid”.
Riwayat Penemuan Asteroid
Kisah penemuan asteroid bermula dari rasa ingin tahu para ahli astronomi terhadap anomali dalam Hukum Bode – sebuah teori yang mencoba menjelaskan jarak relatif antara planet-planet dalam tata surya kita dengan Matahari. Namun, teori ini memiliki kelemahan, terutama dalam menjelaskan posisi Neptunus dan Pluto.
Pada tanggal 1 Januari 1801, sebuah terobosan datang dari seorang astronom, Giuseppi Piazzi. Ia mengklaim telah menemukan sebuah objek di antara Mars dan Jupiter. Meskipun awalnya ia mengira bahwa objek tersebut adalah komet, Bode meyakini bahwa inilah planet yang selama ini dicari-cari berdasarkan Hukum Bode.
Penelitian lebih lanjut dilakukan oleh Karl Friedrich Gauss, seorang matematikawan terkenal dari Jerman. Ia berhasil mengestimasi orbit dari objek tersebut. Tak lama kemudian, objek tersebut diberi nama Ceres, yang diambil dari nama dewi pertanian Romawi. Setelah Ceres, penemuan objek serupa terus berlanjut seperti Pallas pada 1802, Juno pada 1804, dan Vesta pada 1807.
Namun, semakin banyaknya objek serupa yang ditemukan membuat para astronom berpikir ulang. Mereka menyadari bahwa objek-objek tersebut terlalu kecil untuk dikategorikan sebagai planet. Dari situlah muncul istilah asteroid atau planetoid untuk menggambarkan objek-objek tersebut.
Jenis-jenis Asteroid
Dikutip dari situs Astronomy Source, terdapat beberapa jenis asteroid yang teridentifikasi dan wajib kamu ketahui:
1. Tipe C (Chondrite)
Asteroid tipe c adalah asteroid yang paling umum. Asteroid ini kemungkinan terdiri dari tanah liat dan batuan silikat. Tipe ini berwarna gelap dan merupakan salah satu objek tertua di tata surya.
2. Tipe S (Stony)
Tipe S terdiri dari bahan besi nikel dan juga bahan silikat. Biasanya, tipe ini lebih besar dari tipe yang lain. Diameternya sekitar 330 km.
3. Tipe M (Metallic)
Asteroid tipe M biasanya ditemukan di sekitar bagian tengah sabuk asteroid. Sebagian besar tipe asteroid ini terdiri dari besi nikel. Sebagian juga mengandung sejumlah kecil batu.
Dikutip dari situs FTTM ITB, terdapat asteroid yang tidak mengikuti pola di atas. Asteroid yang teridentifikasi ini diklasifikasikan sebagai U-type asteroid (unclassified). Contohnya yaitu Vesta, memiliki albedo 40% dan spektrumnya didominasi oleh pyroxene dan feldspar. (*)
