Oleh M. Syahran W. Lubis. Penulis buku Para Jawara Piala Dunia (2014) serta Piala Dunia, 96 Tahun Penuh Sesak Drama & Kontroversi dan 13 Kisah Tragis Sepakbola (2026). IG syahranlubis02
Indonesiadaily.net – Pada 7 Juli 2026 WIB Piala Dunia menggelar dua pertandingan babak 16 besar yakni Portugal vs Spanyol dan tuan rumah Amerika Serikat vs Belgia.
Spanyol vs Portugal dijadwalkan berlangsung di Stadion AT&T di Texas, Amerika Serikat, mulai pk. 02.00, dipimpin wasit Anthony Taylor (Inggris).
Wajar jika Spanyol sedikit lebih diunggulkan untuk menghentikan perjalanan Portugal dengan Cristiano Ronaldo-nya di perhelatan akbar ini lantaran rekor pertemuan kedua tim memihak La Roja.
Selama ini Spanyol memetik 16 kemenangan berbanding hanya tujuh milik Portugal. Namun, hasil terbanyak pertemuan kedua tim justru imbang yakni 17 pertandingan, sehingga boleh jadi pertandingan besok pagi juga berlanjut ke babak tambahan, bahkan adu penalti.
Meski demikian, kecondongan menang tetap ada pada Spanyol, setidaknya dengan mempertimbangkan dua hal.
Pertama, Portugal hanya memenangkan satu dari 12 pertemuan kompetitif mereka dengan Spanyol di semua kompetisi (6 seri, 5 kalah). Satu-satunya kemenangan mereka yaitu dengan skor 1–0 terjadi di fase grup Euro 2004 ketika mereka bertindak sebagai tuan rumah.
Kedua, Spanyol belum kebobolan satu gol pun di Piala Dunia kali ini. Tidak kebobolan satu gol pun dalam empat pertandingan awal Piala Dunia merupakan rekor baru bagi Spanyol yang menggambarkan betapa kokohnya pertahanan tim besutan Luis de la Fuentes.
Satu hal yang cukup menarik di laga ini ialah adu ilmu antara dua pelatih berkebangsaan Spanyol: De La Fuentes di sisi negara asalnya dan Roberto Martinez di sisi berseberangan.
Bukan sekadar adu ilmu, Roberto Martinez tentu ingin membuktikan bahwa dia pun sebenarnya cukup layak untuk menukangi Timnas Spanyol. Sejauh ini dia justru dipercaya oleh federasi sepak bola Belgia dan Portugal sebagai pelatih kepala timnas, tapi tidak oleh RFEF (Real Federacion Espanola de Futbol).
Yang tentu juga menarik untuk disimak di laga ini adalah apa yang bisa Cristiano Ronaldo lakukan untuk menjebol tembok tebal pertahanan Spanyol. Apakah dia mengakhiri turnamen dengan catatan hanya bisa menjebol gawang selevel Uzbekistan atau harus dari titik penalti seperti ketika jumpa Kroasia.
Pemenang pertandingan Portugal vs Spanyol di perempat final akan bertarung melawan pemenang pertandingan AS vs Belgia yang baru digelar mulai pk. 07.00 WIB.
Pertandingan AS vs Belgia direncanakan digeber di Stadion Lumen Field di Seattle, dipimpin wasit Yordania Adham Makhadmeh.
Kita tunggu apakah AS akan menyusul dua tuan rumah lainnya, Kanada dan Meksiko, tersingkir dari perhelatan akbar ini.
Dengan spirit tambahan sebagai tuan rumah sehingga berjuang di hadapan pendukungnya, AS layak diperhitungkan untuk mempersulit Belgia.
Kalimat lainnya, pertarungan kedua tim besok pagi hampir pasti berjalan ketat dan berpotensi berkepanjangan hingga babak tambahan 2 x 15 menit.
Namun, melihat rekor pertemuan kedua tim di mana Belgia mendominasi dengan memenangi enam dari tujuh pertandingan dengan hanya satu milik Amerika Serikat, yang terjadi 96 tahun lalu di Piala Dunia 1930, wajar jika Belgia dijagokan mencapai perempat final.
Selain di Piala Dunia pertama, pertandingan kompetitif kedua tim terjadi di Piala Dunia 2014 dengan Belgia menang 2–1 melalui perpanjangan waktu.
Lima pertandingan lainnya berstatus uji coba dengan pertemuan terakhir 3 bulan lalu dimenangi Belgia dengan skor telak 5–2.
Jadi, AS mungkin saja bertarung ganas di hadapan pendukungnya, tetapi di ujung pertandingan para pemain Belgia yang bersukacita.(*)
